El Árbol del caucho, anteriormente cultivado para la explotación de su látex, el cual era usado para la elaboración del caucho; ahora es cultivado como planta ornamental. Su nombre científico es Ficus elastica. Es conocido también bajo los nombres de Árbol de la goma, Gomero, Higuera del caucho, Ficus de hoja grande, Ficus decora. Pertenece a la familia de las Moraceae. El Ficus elastica es nativa del nordeste de India y sur de Indonesia. En el año 1815 fue introducida en Europa como planta de interior.

Características

El Ficus elastica es un árbol perennifolio que puede alcanzar una altura de 30 a 40 metros en estado silvestre y de crecimiento rápido a menos que sea cultivado en maceta. Posee grandes hojas ovaladas (pueden llegar a medir 30 cm de largo) de color verde oscuro, muy brillantes. De sus ramas pueden brotar raíces, las que al arraigar pueden formar nuevos individuos.

Iluminación

El Ficus elastica puede cultivarse en exteriores, a pleno sol y en semisombra o en interiores, pero con buena iluminación. La falta de luz causará la caída de las hojas.

Temperatura

El Ficus elastica no tolera las heladas. La temperatura recomendada se sitúa entre los 15 y 30 ºC.

Sustrato

El Ficus elastica requiere de un sustrato fértil, suelto y bien drenado. Utilice un sustrato a base de turba y humus.

Riego

El Ficus elastica requiere de 2 a 3 riegos semanales durante el verano. En invierno, un riego a la semana será suficiente.

Verifique que el sustrato se encuentre seco entre riegos.

Abono

Abonar cada 15 días durante la primavera y el verano mediante un fertilizante líquido diluido en el agua de riego.

Reproducción

El Ficus elastica se propaga mediante semillas, esquejes de tallo y acodo aéreo. La producción de las semillas del Ficus elastica fuera de su ambiente natural es muy difícil debido a la ausencia de su agente polinizador.

Nota

Si desea que el Ficus elastica no crezca demasiado y se desarrolle horizontalmente, sólo bastará con cortar la yema principal. Puede echar ceniza o polvo de carbón en la herida para acelerar la cicatrización.